De naam verraadt het; een versterker ‘versterkt’ een signaal. Het zet het signaal – analoog of digitaal – dat binnenkomt, om in een krachtiger signaal dat door speakers omgezet wordt in geluid. Veel versterkers hebben tegenwoordig allerlei extra knoppen; zoals verschillende ingangen, bass en treble instellingen, extra uitgangen, et cetera. Strikt genomen zijn dat óf ingebouwde equalizers of mixers, maar als de bewerkingen klein zijn en er verder weinig opties op zitten, worden ze geschaard onder de versterkers. Als een versterker alleen een ingang en een uitgang heeft met een volume knop, worden ze vaak onder ‘eindversterker’ geschaard.